原配尹氏为南宁侯姜恪生了一儿一女。
成婚后第二年生下嫡长女姜元娘，谁知姜元娘从出生那日便不哭不闹，对外界毫无反应，是个天生的痴傻儿。
侯府的人不知道什么天生无魂，自然将事情怪到了尹氏身上，更是对这个痴傻儿不喜之极，不愿意对外宣称她的存在不说，就连名字也是随随便便取了一个元娘，连奶嬷嬷都懒得给她找，还是尹氏亲手把姜元娘拉扯到了三岁。
姜元娘三岁这年，尹氏忍着丈夫在外寻花问柳的委屈，又为他生下了一个儿子，本以为能母凭子贵，能在这后宅打一场翻身仗。谁知道尹氏运道实在太差，生子时遭逢难产，大出血没能救过来，丢下懵懂痴傻的三岁小女，与尚在襁褓里的稚嫩小儿，就此撒手人寰。
没了亲娘，姜元娘被锁到偏僻的小院儿，随意找了几个奴仆照看，幸好有她亲娘身边的忠心嬷嬷，也就是后来跟她去了樟州的那位照拂，她才不至于冷着饿着。这也是为什么，姜羲从姜元娘那匮乏的记忆力，只看到破落小院和两三仆人的画面，那对姜元娘来说，大概就是最深刻的记忆。
她没有魂魄，不知冷热，不懂世事，就连阿娘去世了也是懵懵懂懂，没有半点伤心，甚至连对那位阿娘的记忆都没有。
好在姜元娘的弟弟姜夔，并没有受到她这样的冷落。
毕竟是南宁侯的嫡长子，姜夔自从出生就是奴仆环绕，长辈照拂，平平安安地度过了襁褓里头一年吃吃睡睡的人生后，南宁侯府又发生了一件大事——
南宁侯姜恪再娶续弦，这一次竟然尚了同为孟太后所出、当今陛下唯一的嫡亲妹妹……清乐长公主叶卢！（注）
不过，这位清乐长公主也不是第一次嫁人。
她先前由先帝指婚嫁了一位国公世子，几年之后这位驸马去世，这位长公主过了一段风流快活的日子，又突然看上了皮囊俊美的南宁侯姜恪，还主动说要下嫁给他。
清乐长公主的身份时一等一的尊贵，又是景元帝唯一的嫡亲妹妹，她要再嫁，景元帝也没有反对的理由。
于是，这位长公主，就成为了南宁侯夫人，也成为了姜元娘与姜夔的继母。
长公主并不是个好相与的性子，自小受尽先帝宠爱，是个嚣张跋扈的性子，进了南宁侯府之后也并无收敛，对姜元娘姜夔姐弟更是冷淡。
姜元娘八岁那年，有天不小心把茶水洒到了长公主的裙子上，长公主当时只高傲冷淡地扫了她一眼，带着婢女仆妇浩浩荡荡转身离去。
次日，姜元娘的嬷嬷就收拾东西领着她踏上了去樟州的马车，之后又在樟州姜氏老宅受到诸多刁难。