“砰砰砰！”
急促的敲门应和着嘈嘈淅沥的雨声，打破了夜半小院的安稳沉睡。
“别砸了！别砸了！”寂静了半晌的小院儿终于有人回应了。
前来开门的是元堂先生的书童，他大概是匆匆从温暖的被窝起身，身上披着外套，打着一把伞快步跑来。
门一拉开，露出他那一双惺忪不悦的睡眼，张嘴就朝着门外的咕哝抱怨：“谁啊大半夜的，们都快锤烂了！咦？”
那声咦，是因为他看到了阿福的模样——一个泥乎乎的小婢女，个子矮矮的，脸儿圆圆的，怀里抱着一把大黑伞，被雨湿透的干巴巴小身板瘦弱得像个小鸡仔，风雨飘摇里找不到去的方向，可怜兮兮地上前来求助。
不过，明明抱着伞也不知道撑开挡雨……莫不是个傻子？
书童正思索着，就忽的被一股大力推得连连趔趄。
“哎……哎！”
书童眼睁睁地看着小婢女阿福闷着头冲进院子来不及阻止，还声嘶力竭地喊着元堂先生，双目仓皇无措完全失了神智，连书童都被吓了一跳。
他愣了愣神才终于反应过来：“……你别喊了！先生都快被你吵醒了！”
“……谁？”苍老嘶哑的声音由远及近。
是元堂先生醒了，屋内点亮了油灯照得半张窗户昏黄黯淡，一道佝偻的身影披上外衣起身，上了年纪而老迈的身体让他难免动作迟缓，走到门口时又耽搁了一会儿。
“咳咳。”元堂先生按了按胸口，费力地借着时不时照亮天心的闪电，眯着眼睛看清楚了院子里那人的模样，眼睛徐徐瞪大，“凌……阿福？”
阿福茫然地抬起头：“元堂……先生，九郎她，九郎她不见了。”
元堂先生当即大骇：“快到屋檐下来！你仔细说说，发生什么事情了！”